CASTEL SAN VINCENZO

E’ qui che sorgeva l’antico monastero benedettino di San Vincenzo al Volturno, uno dei più importanti del medioevo.
Visitando l’area archeologica si potranno ammirare in particolare gli affreschi della Cripta di Epifanio, tra i più importanti esempi di pittura altomedievale europea.

Da vedere nel centro storico la duecentesca Fontana Fraterna, eretta in piazza Celestino V, nato proprio in questa città e realizzata recuperando frammenti di iscrizioni e bassorilievi romani; la chiesa di San Francesco, con un bellissimo portale romanico, e quella di Santa Maria Assunta.
Tracce del Settecento e dell’Ottocento si ritrovano nel campanile della chiesa di Santa Chiara, di tipico gusto napoletano per la merlatura in mattoni disposti a spina di pesce, nel pronao neoclassico della Cattedrale e nel cortile del palazzo municipale.

Molte notizie sul complesso monastico si ricavano dal Chronicon Vulturnense, un codice miniato conservato presso la Biblioteca Apostolica Vaticana, secondo cui il monastero venne fondato da tre nobili beneventani, Paldo, Taso e Tato tra il VII e l’VIII secolo.

Successivamente Carlo Magno nel 787 concesse al monastero particolari privilegi, equiparandolo per importanza alle più note abbazie europee.

Il IX secolo è quello della massima espansione, ma anche della crisi.

Nella prima metà del secolo infatti l’area ospitava circa 350 monaci, dieci sono le chiese e molte sono le proprietà terriere sparse in tutta l’Italia centro-meridionale.
Poi però, prima il terremoto dell’860, poi il saccheggio da parte di un gruppo di Arabi, al servizio del duca-vescovo di Napoli Atanasio II, causarono la rovina.

Dopo secoli in cui i monaci dovettero assistere allo sfaldamento progressivo delle proprietà monastiche, nel 1699 l’area passò definitivamente sotto la giurisdizione dell'Abbazia di Montecassino.

La visita dell’area ha inizio attraversando il ponte della Zingara sul fiume Volturno.

Di fronte i resti della Chiesa Nord, con sullo sfondo l’ingresso alla Cripta di Epifanio.
La cripta ha una forma a croce greca, è coperta da una volta a botte ed è decorata da un bellissimo ciclo di affreschi, tra i più importanti della pittura altomedievale europea.

Attraversando quella che doveva essere una corte porticata con giardino, si raggiunge il refertorio, con lo splendido pavimento in laterizi, molto ben conservato.

Alle sue spalle un altro ambiente, chiamato Sala dei Profeti, per via del ciclo pittorico che raffigura dei personaggi in piedi e disposti in fila, rappresentanti i dodici profeti.